The Odyssey

Ballet by John Neumeier after Homer

Music: George Couroupos
Commissioned Score by The Hamburg State Opera
Choreography and Staging: John Neumeier
Set and Costumes: Yannis Kokkos

2 hours 15 minutes | no intermission

PREMIERE:
Hamburg Ballet, Megaron – The Athens Concert Hall, Athens, November 20, 1995

ORIGINAL CAST:
Odysseus: Ivan Liska
Penelope: Anna Polikarpova
Telemachos: Ivan Urban
Pallas Athene: Anna Grabka
Er: Nicolas Musin
Calypso: Heather Jurgensen
Nausikaa: Bettina Beckmann
Kirke: Chantal Lefèvre
The Sea: Laura Cazzaniga
Die Freier / Der Krieg: Jirí Bubenícek, Otto Bubenícek
Eurykleia: Karen Niles

IN THE REPERTORY:
Hamburg Ballet
The Royal Danish Ballet

TO READ BEFORE THE PERFORMANCE
By John Neumeier

During last season’s retrospective a great many of my ballets were shown, however, it was still not possible to bring back every important work. Therefore, when it became clear that I would remain another year as "Intendant", I decided it was important to revive "The Odyssey".

This work has a very special place in my oeuvre. It would never have occurred to me to make a ballet based on Homer’s great epic poem. The work was, in fact, commissioned by the Megaron Concert Hall. I felt so honored by this commission that I could not refuse. Similar to creating the Mozart Requiem for Salzburg, creating this great epic in the capital of the country where it originated, was a truly unique opportunity.

I wish to recreate this work for my final season, especially as it represents a completely unique choreographic style in contrast to my other works. As it has often happened, it was a specific music which unconsciously inspired me to create a completely different choreographic language. This was the case with "The Odyssey".

In a world so unexpectedly troubled again by wars and their unspeakable consequences, I believe that this work is especially relevant. "The Odyssey" is one of my anti-aggressive, anti-war pieces. It certainly reflects my feelings as a young man towards the Vietnam War which America so senselessly fought. It is, therefore, a kind of companion piece to "Dona Nobis Pacem". It is a sincere plea for peace, as are the last lines of Homer’s epic poem.

SYNOPSIS

UNTEN
die andere Seite: ist das Odysseus?
das war Odysseus – mit seinem kleinen Sohn Telemachos

OBEN
im Olymp die Götter

Auf See
das immerwährende Meer
Odysseus
DÉJÀ-VU
der Krieg im Kopf – Erinnerungen an den Kampf um Troja
Odysseus, seine Gefährten, seine Gegner
GELANDET GESTRANDET
Odysseus, Kalypso

VATER-LAND | MUTTER-ERDE | ITHAKA
Odysseus' Zuhause
die Frauen – Eurykleia und die Weberinnen, Penelope und ihr Sohn Telemachos,
der kein erwachsener Mann werden soll, werden kann, werden willDAS TUCH
DIE FREIER
Antinoos, Eurymachos, Leiokritos und die anderen, die um Penelope freien und sie bedrängen

DER FREMDE GAST
die Göttin – Pallas Athene, Telemachos und Odysseus, der fern ihm nah ist
der Sohn wird zum Mann und geht auf die Suche nach dem Vater
DIE SUCHE
ÜBERS MEER

KALYPSOS GROTTE
der Erneuerung Schoß
Kalypso, Odysseus und die beiden gegnerischen, zwiespältigen Kräfte, die ihm die
Heimkehr erleichtern und erschweren werden,
Odysseus' Reise geht weiter, das Meer nimmt ihn auf
WEITER WIEDER

NAUSIKAA MIT DEN WEIßEN ARMEN
Nausikaa und ihre Freundinnen entdecken im Spiel den gestrandeten Odysseus
SCHERIA
Odysseus wird mit großer Gastfreundschaft von Nausikaas Eltern, ihrem Vater Alkinoos und ihrer Mutter Arete, und den Phäaken aufgenommen
Rast und Rückbesinnung

GESANG VON TROJA
auf Scheria erzählt der Sänger Demodokos vom zehnjährigen trojanischen Krieg

ODYSSEUS' BERICHT ÜBER DIE ZEIT DANACH
seine Irrfahrten
ein Irrweg
DER ÜBERFAll AUF ISMAROS
die ersten rein zivilen Opfer des Odysseus
ein Krieg ohne Anlass, ein Angriff ohne Grund aus Gier, Geldgier, Fressgier, Gewöhnung die Deformation des Menschen zum Krieger

LAZARETT | HOSTIPAL | HEIL-ANSTALT
der Wahn, es gäbe seelische Unversehrtheit durch körperliche Heilung
Drogen gegen Wunden
im Reich der Lotus-Esser

BLENDUNG UND VERBLENDUNG
Jäger und Gejagter – Odysseus und Polyphemos, der einäugige Kyklop
Jäger oder Gejagte – Odysseus, seine Gefährten und die sagenhaften, riesigen, menschenfressenden Lästrygonen
Krieg ist nicht Sieg

KIRKE
Schwein gehabt

DER WEG IN DEN HADES
zurück zu den Müttern
der Held muss durch den Tod gehen, um sich dem Menschlichen wieder anzunähern

DIE SIRENEN
Unterwegs
ein letzter kurzer Blick zurück, eine flüchtige Erinnerung, während er heimwärts eilt

ZUHAUSE
Ithaka, die Göttin als Bettlerin, der Sohn
er erkennt den Vater
der erkennt den Sohn

DER TAG DER ENTSCHEIDUNG
Hochzeitsvorbereitungen
Penelope, ihre Frauen, ihre Freier
DER FREMDE
wirkliches Gespräch oder irreale Zwiesprache
Penelope und Odysseus
DIE ENTSCHEIDUNG
wen wählt sie?
wer ist der Fremde, der Außenseiter, der Ausländer
raus
ODYSSEUS
Rache?

PENELOPE
Penelope erkennt Odysseussie ist er
er ist sie
TELEMACHOS
irgendwo

Photo © Holger Badekow